クラゲに刺されたときの事実と対処法

クラゲは海で最も恐れられる生物ではありませんが、泳ぎを台無しにすることがあります。触手で刺すことで獲物を捕らえたり、身を守ったりします。毒は捕食者を麻痺させる目的がありますが、人間への影響は主に軽い不快感です。

何が起こるか

クラゲの触手にある刺細胞（刺胞）は毒を含んでいます。1本の触手から何千もの刺胞が皮膚に放出され、刺されたときに灼熱感が生じます。

治療法

刺されたらまず水から上がり、触手が付着していれば棒などで取り除きます。残っている刺胞は無効化が必要です。スタンフォード大学病院の救急医、ポール・アウアーバック医師は、北米産のクラゲ毒に対しては家庭用白酢が最も効果的な解毒剤だと推奨しています。酢を染み込ませたタオルや布を刺部に30分間当てます。他にも重曹、家庭用アンモニア、レモン・ライム汁、無塩の肉たたき粉が有効とされています。一般的な誤解である尿は、痛み緩和に効果があるという証拠はありません。

症状

刺された後、24〜48時間続く灼熱感を伴う発疹が出ます。市販の鎮痛剤で痛みを和らげることができます。呼吸困難や嚥下困難、激しい痛みが続く場合はすぐに医療機関を受診してください。これはアレルギー反応の可能性があります。

危険な刺し傷

適切な処置を行えば数日で回復しますが、種によっては致命的になることがあります。オーストラリア産の箱形クラゲに刺されると、すぐに解毒剤を投与しない限り数分で心血管系が崩壊する恐れがあります。危険性の高いクラゲは温暖な温帯海域に多く生息しています。これらの海域で泳ぐ際は必ず応急処置用品を持参し、刺されたら速やかに医療機関を受診してください。