プラスモジウムは蚊の体内にどのように侵入するのか

プラスモジウムが蚊体内に侵入する過程

マラリアを引き起こす寄生虫プラスモジウムが蚊の体内に入る過程は、スプロゾイト（胞子体）伝播と呼ばれます。以下に主な流れを示します。

感染した雌のアノフェレス蚊がヒトから血を吸う際、同時にスプロゾイトをヒトの血流に注入します。

スプロゾイトは血流を介して肝臓へ移動し、そこで成熟し無性増殖します（赤血球外期）。

ヒトの血液を摂取した蚊の腸内で、スプロゾイトはオーシストと呼ばれる嚢状構造に変化し、数千個の新たなスプロゾイトを内部に抱えます。

オーシストは成長し、最終的に破裂してスプロゾイトを蚊の体腔（ヘモコエル）へ放出します。

放出されたスプロゾイトは蚊の唾液腺へ移動し、そこで成熟して感染能を持つ形態になります。

蚊が再びヒトから血を吸うと、唾液腺に蓄えられた感染性スプロゾイトが血流に注入され、感染サイクルが繰り返されます。

なお、マラリアを媒介できるのは雌のアノフェレス蚊だけです。雌は卵を産むために血餌が必要ですが、雄は花の蜜や果実を吸うだけで、病原体を伝えることはありません。