ダイヤモンドバック・ガラガラヘビの毒が人間に与える影響

毒の成分

米国の多くのガラガラヘビは主にタンパク質分解酵素を含む血液毒（ヘモトキシック）で、組織を破壊し赤血球を溶解します。酵素は血液凝固を阻害し、ヘモラギンと呼ばれる成分は制御不能な出血を引き起こします。ヘビにとっては消化と防御の両方の役割を持ちます。

その他の影響

血管系への影響が中心ですが、神経毒性を示すこともあり、神経系に障害を与えることがあります。

外部症状

激しい痛みとともに、水疱、吐き気、頭痛、手足や頭部のしびれ、皮膚の変色や腫れが現れます。歯茎や唇、爪、尿・便に血が混じることもあります。

長期的な影響

被害者は長期にわたる、場合によっては生涯にわたる後遺症を抱えることがあります。例えば、東部ダイヤモンドバックに重度に噛まれた女性は、噛まれた後6年間にわたり疼痛や記憶障害などを経験しました。

死亡率

抗毒血清は有効な治療法ですが、治療が遅れると死亡の危険があります。毒自体は小型種ほど強力ではありませんが、体が大きく牙が長いため大量の毒を注入できます。西部ダイヤモンドバックは米国内で最も多くの死亡者を出す蛇とされ、東部ダイヤモンドバックの噛み傷は死亡率が40％に達することもあります。