子宮頸がんの外部および内部放射線治療

子宮頸がんは、子宮頸部の上皮細胞が制御不能に増殖する疾患です。米国国立がん研究所（NCI）によると、毎年約12,000人が診断されています。完全な治癒法はまだありませんが、放射線療法はがん細胞の増殖を抑える主要な治療法のひとつです。

放射線療法とは

放射線療法は、高エネルギーの光（放射線）をがん細胞に照射し、DNAを損傷させて細胞死を誘導することで、転移を防ぎます。

外部放射線療法では、体外から放射線ビームを照射し、子宮頸部のがん細胞を狙います。リニアアクセラレータなどの装置を用いて、数回に分けて照射します。

内部放射線療法、別名ブラキセラピーでは、放射性種子やカテーテルを子宮頸部の近くに配置し、がん細胞に直接放射線を照射します。がんが頸部に局所化している患者に有効です。

放射線療法の期間はがんの進行度により異なりますが、一般的には週に2〜3回、約1か月間続けられます。

主な副作用として、膣出血、外陰部の疼痛、下痢などが報告されています。

治療中は日光への過度な曝露や環境汚染物質への接触を避けることが重要です。特に外部・内部両方の放射線療法を受けている場合は、皮膚や粘膜の保護に留意してください。