肝臓はどのようにして私たちの命を支えているのか

肝臓の主な機能

肝臓は食物をエネルギーに変換する代謝の中心です。血中のブドウ糖、タンパク質、脂質の濃度を調整し、細胞が必要とする栄養を供給します。

有害物質（アルコール、薬物、代謝産物、環境汚染物質など）を取り込み、無害または水溶性に変換して体外へ排泄します。

肝臓で作られる胆汁は脂肪の乳化を助け、腸内酵素が脂肪を効率的に分解できるようにします。

グリコーゲンとしてのブドウ糖、ビタミンA・B12・D、鉄・銅などのミネラルを蓄え、必要に応じて血流に放出します。

血液凝固に必要なタンパク質を生成し、出血時に血餅を形成して止血を助けます。

血中の細菌やウイルスを除去する働きがあり、クッパー細胞が病原体や老化した赤血球を捕食します。

古くなった赤血球を分解し、鉄など有用な成分を再利用、不要な廃棄物は排除します。

これらの多様な機能により、肝臓は体内の恒常性を保ち、消化・代謝・免疫を支えます。肝機能が低下すると、重篤な健康障害や生命に関わる危険が生じます。