肝硬変は瘢痕（瘢痕形成）を意味するのか？
肝硬変とは
肝硬変は、肝臓が慢性的に炎症や損傷を受け、不可逆的な線維化と瘢痕が進行する疾患です。アルコール性肝疾患、B型・C型肝炎などの慢性ウイルス感染、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）、自己免疫性肝炎などが主な原因となります。
瘢痕形成のメカニズム
肝臓は損傷を受けると修復を試みて線維組織が増殖します。この線維組織が肝細胞の正常な構造や血流を乱し、肝機能の低下を招きます。形成された瘢痕は基本的に取り除くことができず、病態は進行的です。
肝硬変の主な合併症
- 門脈圧亢進症（血管内圧の上昇）
- 腹水（腹腔への液体貯留）
- 浮腫（足や下肢のむくみ）
- 肝性脳症（意識障害）
- 肝細胞癌のリスク増大
早期診断と治療の重要性
原因疾患の早期発見と適切な管理は、肝硬変の進行や合併症の予防に不可欠です。治療は原因に応じた薬物療法、生活習慣の改善、重症例では肝移植が検討されます。