受動喫煙がもたらす健康被害

2007年の研究で、放射線物理学者のChengbo Wang氏はヘリウム-3拡散磁気共鳴画像法（MRI）を用い、受動喫煙が肺に与える微細な変化を可視化しました。症状が出る前に、肺胞の微小な穴や拡張空間が異常に変化していることが分かっています。

2004年のBritish Medical Journal掲載論文は、血中プラズマコチニン（ニコチン代謝産物）を測定した調査結果を報告し、喫煙環境にいる非喫煙者でも冠状動脈疾患や脳卒中のリスクが高まることを示しました。受動喫煙は真の健康危機であると結論付けられています。

肺疾患

ハーバード大学の報告によれば、がん症状は約20年かけて発症します。肺は血管とリンパ管が豊富に走っているため、がん細胞はこれらを介して他の組織へ転移します。受動喫煙に含まれる有害化学物質は、非喫煙者の肺細胞の重要遺伝子を瞬時に変異させ、異常細胞や腫瘍を形成します。腫瘍の位置により症状は異なり、肺組織にできれば呼吸困難や喘鳴、気管支にできれば血痰が出ます。

心血管疾患

同じくハーバードの研究は、受動喫煙が心臓と血管に与える影響を明らかにしました。1980年代の研究で、受動喫煙が冠動脈の閉塞を引き起こすことが証明されています。冠動脈は心筋へ酸素と栄養を供給する重要な血管です。また、受動喫煙は頸動脈を硬化させ、血管の柔軟性を低下させます。

受動喫煙は血小板をすぐに活性化させ、互いにくっつきやすくします。これが血栓となり、動脈を閉塞させて心筋梗塞や脳卒中を引き起こすリスクを高めます。

胎児・乳児へのリスク

1999年のスタンフォード大学の研究では、喫煙母親と受動喫煙母親の胎児・乳児に対する影響を調査しました。炭素一酸化物がヘモグロビンと結合すると胎児への酸素供給が減少し、胎盤が肥大して前置胎盤のリスクが上がります。ニコチンは胎盤を通過し、母体の羊水と競合して流産を誘発する可能性があります。発がん性物質が胎盤膜を通過して胎児組織を変異させ、児童期の白血病やリンパ腫の原因となります。1995年のバンダービルト大学の研究では、ニコチンが新生児の呼吸調節と覚醒機能を低下させ、乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを高めることが示されました。

有害化学物質

化学工学者のJoe Zasadzinski氏は、一次喫煙と受動喫煙の化学組成は同一であると指摘しています。煙草の燃焼により5,000種以上の化学物質が発生し、代表的なものに一酸化炭素、シアン化物、ベンゼン、ホルムアルデヒド、ヒ素などがあります。「喫煙者はニコチンの大量摂取を期待して吸うが、受動喫煙者がどちらがより害を受けるかは一概に言えない」と述べています。

カリフォルニア大学バークレー校のタバコ研究室のKamlesh Asotra博士は、常習的な喫煙者は肺へのダメージに対してある程度の耐性を獲得しますが、非喫煙者はその耐性がなく、結果として受動喫煙は直接喫煙以上に肺障害を引き起こす可能性があると指摘しています。