ラドンがもたらす健康被害とは

肺がん

ラドンは喫煙に次いで肺がんの第2位の原因です。住宅や商業施設、学校に浸透したラドンは吸入され、α線を放出します。長期間にわたって高濃度のラドンに曝露されると、肺に腫瘍ができるリスクが高まります。米国環境保護庁は、1リットルあたり4ピコキュリー（pCi/L）を超える場合、2 pCi/L未満に低減することを推奨しています。年間約21,000件の肺がん死亡がラドンに起因すると推定されています。

肺の疾患

ラドンは肺がん以外の呼吸器疾患も引き起こす可能性があります。例えば、肺線維症は肺組織に瘢痕が形成され、呼吸困難を招きます。これはウラン鉱山労働者など、直接ウランに曝露した人々に多く見られます。ラドン自体は珪肺症（シリカ過曝）を直接引き起こさないものの、免疫機能を低下させ、シリカ肺など二次的な疾患への感受性を高めることがあります。

その他のがん

ラドンは主に吸入されるため肺への影響が中心ですが、他のがんリスクも報告されています。ウラン鉱山労働者の調査では、胃がん・肝臓がん・白血病の発生率が高いことが示されました。ただし、これらの増加は一貫したパターンが確認されていないため、ラドンが直接的に原因であるとは断定できません。もしラドンががんを誘発すれば、最初の部位から他部位へ転移する可能性も考えられます。

ラドンは自然に存在する放射性ガスで、住宅の測定と適切な換気・除去対策が健康保護に不可欠です。