放射線と化学療法による肺がん治療の概要
肺がんとは
肺がんは肺の組織に発生する悪性腫瘍です。米国国立がん研究所のデータによると、2009年に米国だけで159,390人が肺がんで死亡しています。
主な原因
- タバコ（紙巻き・パイプ・シガー）による喫煙は、肺がんの最も一般的な原因です。
放射線療法
放射線療法は高エネルギーX線を用いてがん細胞を直接破壊したり、増殖を抑制したりします。外部装置から照射する方法や、腫瘍近くに針やワイヤーを挿入して照射する方法があります。
化学療法
化学療法は増殖の速い細胞（がん細胞を含む）を死滅させる薬剤を使用します。放射線と同様にがん細胞の増殖を阻止する目的で行われ、静脈注射や腫瘍内部への直接投与が一般的です。
その他の治療法
- 手術、分子標的薬（生物学的療法）、レーザー療法、光線力学療法、凍結手術、電気凝固などが併用されます。
- 臨床試験に参加することで、最先端の実験的治療を受ける機会もあります。
治療選択の考慮点
治療法はがんのステージ、腫瘍の大きさ、転移の有無、患者さんの全身状態など複数の要因で決定されます。残念ながら、肺がんは多くの場合完治が難しいとされています。
治療の目的
治療はがんの根治を目指すだけでなく、寿命の延長、がんの進行抑制、疼痛やその他の症状の緩和を目的とします。