肺がん末期の主な症状と対処法

近年、がん治療は大きく進歩し、生存率は全体的に向上していますが、肺がんに関しては例外です。過去40年間で肺がんの生存率はほとんど変わっていません。末期になると強い痛みが生じやすく、緩和ケアとしてモルヒネなどの鎮痛薬が推奨されます。

痛み

• ハーバード医科大学の調査によると、肺がん患者の約40％が人生最後の3〜6日間に「重度」の痛みを訴えています。適切な鎮痛薬で管理可能です。

機能低下

• 肺がんが進行し末期に入ると、余命の3〜6か月間で日常生活の機能が著しく低下します。特に咳が続くと体力を消耗し、休息を余儀なくされます。

抑うつ感

• 末期の患者は「快適さ」を優先し、延命よりも苦痛の軽減を望む傾向があります。ハーバードの調査では、患者の約3分の2が蘇生措置を拒否し、安楽的なケアを希望していました。

混乱（認知障害）

• 末期になると意識が混濁し、目の前にいる家族や友人が見えなくなることがあります。会話も困難になり、短時間のはっきりした瞬間が散発的に現れる程度です。

呼吸困難

• 最後の数時間で呼吸パターンが変化し、5〜6回の速い呼吸の後に呼吸が止むというサイクルを繰り返します。この状態は最期の一息まで続くことがあります。