ニコチンとタールが引き起こす肺がんのメカニズム

肺がんの主な原因は喫煙

肺がんの最大のリスクはタバコ、特に紙巻きたばこの喫煙です。たばこの煙には7,000種以上の化学物質が含まれ、その多くが発がん性を持ちます。中でも「タール」と「ニコチン」は肺がん発症に深く関与しています。

1. タールの影響

タールは煙中の化学物質が凝縮してできる粘性のある物質で、40種類以上の既知の発がん物質を含みます。代表的なものは以下の通りです。

• ヒ素
• ベンゼン
• ホルムアルデヒド
• アンモニア
• アクリロイル
• ナフタレン

タールは細胞のDNAを直接損傷し、変異を引き起こします。また、体内のがん抑制機構を阻害するため、がん細胞が増殖しやすくなります。

2. ニコチンの役割

ニコチンはたばこの依存性をもたらす成分で、直接的な発がん性はありませんが、肺がんの進行に大きく関与しています。ニコチンは気道表面の繊毛（せんもう）を麻痺させ、タールやその他の発がん物質が肺内部に届きやすくします。さらに、免疫機能を抑制するため、がん細胞が排除されにくくなります。

喫煙以外のリスク要因

喫煙が肺がんの主因ですが、受動喫煙、ラドンガス、アスベスト、その他の肺刺激物にさらされることでも発症リスクは高まります。

禁煙でリスクを大幅に低減

肺がん予防の最も効果的な方法は、たばこの煙を一切吸わないことです。禁煙すれば全身の健康が改善され、がんリスクも著しく低下します。禁煙支援として、ニコチン代替療法、カウンセリング、サポートグループなどが利用できます。