肺がんに伴う痛みの種類と対処法

肺がんの概要

肺がんは、痛みが最も顕著な症状のひとつです。痛みは肺の周囲に現れますが、病勢が進むと体全体に広がることがあります。一方で、痛みを感じないまま診断されるケースも少なくありません。

肺がんのタイプ

肺がんは主に小細胞肺がん（SCLC）と非小細胞肺がん（NSCLC）の2タイプに分類されます。非営利団体CancerCareによると、肺がん全体の約20％が非常に進行が速いSCLCで、ほとんどが喫煙者に見られます。NSCLCは残りの約80％を占め、非喫煙者でも発症しやすく、肺の外側や末梢部に多く見られます。

慢性疼痛

喫煙者・非喫煙者を問わず、初期症状として咳が現れることが多いです。肺がん細胞が肺壁を侵食すると、胸部に鈍く持続的な痛みが生じます。この痛みは肺やその周囲の組織に限られます。

ラムバート・イートン症候群（LEMS）

肺がんと関連することが多いラムバート・イートン筋無力症候群（LEMS）は、筋肉の痛みや関節の違和感を引き起こします。特に骨盤や大腿部の関節が痛みやすく、筋力低下やしびれも伴います。これは自己免疫反応により抗体が神経伝達を阻害することが原因です。

嚥下障害（ディスファジア）

肺がん患者に見られる嚥下障害は、気道の閉塞を引き起こし、食道に圧迫がかかります。その結果、胸痛、呼吸困難、飲み込みにくさが生じます。

脳症（エンセファロパチー）

肺がんが脳に転移した場合、脳機能障害（エンセファロパチー）を起こすことがあります。症状には痙攣、意識喪失、急速な眼球運動などがあり、これらも痛みを伴うことがあります。

その他の疼痛

肺がんは脊髄症（ミエロパチー）を伴うことがあり、骨や骨髄の痛み、関節痛が生じます。また、異常骨増殖により骨折リスクが高まり、慢性的な痛みが続くことがあります。