DNAとがんの関係とは？

DNAとは

デオキシリボ核酸（DNA）は、生物の発育や形質を決定する設計図を含む分子です。アデニン（A）、チミン（T）、グアニン（G）、シトシン（C）の4種類の塩基が特定の順序で並び、遺伝情報をコードしています。

がんの概要

がんは、体内の細胞が制御を失い、異常に増殖する疾患です。細胞のDNAに変異が起こると、正常なタンパク質が作られなくなり、細胞増殖が抑制されずにがん化が進行します。

DNA変異とがんの関係

がんには、遺伝的に受け継がれる変異と、後天的に獲得される変異があります。遺伝性変異は親から子へ受け継がれ、BRCA1/2遺伝子変異などが代表例です。一方、後天的変異は紫外線、化学物質、ウイルス感染などの環境要因によって引き起こされます。

DNA変異はがん発生の中心的な要因であり、変異が蓄積することで細胞の制御機構が破壊されます。これを理解することで、予防や新たな治療法の開発が進められています。

具体的な例

• 細胞増殖や分裂を制御する遺伝子（例：RAS、MYC）に変異が起こると、細胞が無制限に増殖します。
• DNA損傷修復遺伝子（例：TP53、BRCA1/2）に変異があると、損傷が修復されずに変異が蓄積しやすくなります。
• 細胞を保護するタンパク質をコードする遺伝子に変異があると、細胞がダメージに対して脆弱になり、がん化しやすくなります。

DNA変異だけががんの原因ではなく、生活習慣や環境要因も重要な役割を果たします。しかし、DNA変異はがん発生の根幹にある要素であることは確かです。