放射線治療後の副作用はどれくらい続きますか？

放射線治療の概要

米国国立がん研究所（NCI）によると、放射線治療にはさまざまな形態があり、治療の目的や部位に応じて使い分けられます。例えば、がんの部位に正確に照射する外部ビーム治療や、体内深部まで放射線を届かせる内部放射線治療（ブラキセラピー）などがあります。

副作用の持続期間

米国がん協会（ACS）によれば、放射線治療後の副作用は多くの場合、治療終了後数週間で軽減します。ただし、一部の副作用は永久的であったり、治療後数か月～数年経ってから現れることもあります。

短期的な副作用の例

• 頭部や頸部に放射線を照射した場合、治療後数週間にわたり口腔内の炎症（口内炎）が続くことがあります。

長期的な副作用の例

• 女性が骨盤部に放射線治療を受けた場合、数か月続く膣潰瘍が生じることがあります。
• 脳に放射線を照射した場合、治療後数か月から数年の間に放射線壊死（脳組織の大規模な細胞死）が起こることがあります。

永久的な副作用の例

• 精巣に放射線治療を行うと、精子産生が永久に失われ、不妊になることがあります。