メラノーマとは
メラノーマは、皮膚の表皮の最下層にあるメラノサイト（色素細胞）ががん化したものです。メラノサイトはメラニンという色素を産生し、皮膚に色を付けます。
主な原因
原因は完全には解明されていませんが、以下の要因が関与すると考えられています。
- 過度の紫外線（UV）曝露
- 免疫力の低下
- 喫煙
- 家族歴や遺伝的要因
- 年齢や肌の色（色白の方がリスクが高い）
予防法
メラノーマ予防の基本は、紫外線から肌を守ることです。
- 日中の直射日光を避け、日陰や屋内で過ごす
- 日焼け止め（SPF30以上）を塗る
- 長袖・長ズボン・帽子などの遮光服を着用する
早期発見のポイント
自己検査を定期的に行い、異常なほくろや変化があればすぐに医師に相談しましょう。
- 形・色・大きさが変わったほくろに注意
- 家族にメラノーマの既往があるか確認する
治療法
メラノーマが診断された場合、まずはがん細胞と周囲組織を外科的に切除します。指や足趾に限局した場合は切断が必要になることもあります。さらに、以下の治療が併用されます。
- 化学療法
- 放射線療法
- 免疫療法（チェックポイント阻害薬など）
生存率と統計
米国癌協会（ACS）のデータによると、毎年約62,500件の新規メラノーマが報告され、そのうち約13％が死亡に至ります。早期に発見すれば、治癒率は大幅に向上します。