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人間の胃が果たす主要な機能

1. 食物の一時的な貯蔵

食事を摂取すると、食べ物は食道を通って胃に入ります。胃は伸縮性があり、食物を一時的に受け入れ、消化の準備を行います。

胃壁の筋肉が収縮・弛緩を繰り返し、食物を混ぜ合わせながら細かく砕きます。この撹拌作用により、大きな食塊が小さな粒子へと変わります。

胃は胃液を分泌し、食物の化学的分解を促進します。胃液には塩酸（HCl）と酵素ペプシンが含まれ、酸性環境でペプシンが活性化し、タンパク質をペプチドに分解します。また、酸性環境は多くの微生物を死滅させます。

主な栄養素の吸収は小腸で行われますが、胃から直接吸収される物質もあります。代表的なものは水分、アルコール、一部の薬剤やミネラルです。

胃は食塊（キーム）を一定間隔で小腸へ送り出します。幽門括約筋が開閉することで、キームの流れをコントロールし、適切な速度で次の消化段階へと移行させます。

胃は消化や食欲に関与するホルモンも産生します。ガストリンは胃液の分泌と胃筋の収縮を刺激し、グレリンは空腹感を伝えるシグナルとして働きます。

以上のように、胃は食物の貯蔵、機械的・化学的消化、限定的な吸収、食物通過の制御、そしてホルモン分泌を通じて、消化全体に不可欠な役割を果たしています。