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胃の機能と消化プロセス

胃の主な役割

胃は食道から送られた食物を一時的に貯める容器として機能し、ゆっくりと消化できるように量を調整します。

胃壁の筋肉が蠕動運動で収縮・弛緩し、食物と胃液を混ぜ合わせて大きな塊を細かく砕きます。

胃は塩酸（HCl）と酵素ペプシンを含む胃液を分泌します。塩酸は酸性環境を作り、食中の微生物を死滅させ、ペプシンはタンパク質を小さなペプチドに分解します。

食物、胃液、酵素が混ざり合い、半液体状の「キメ」になるまで撹拌されます。キメは濃厚なスープのような粘度で、小腸へ送られる準備が整います。

胃の筋壁はバルブのように働き、キメが小腸に移動する速度をコントロールします。過剰に速い流入を防ぎ、最適な栄養吸収を可能にします。

胃自体も水分や一部のイオン（例：カルシウム）や薬剤（例：アスピリン）を直接吸収しますが、主な吸収は小腸で行われます。

酸性環境と抗菌物質の分泌により、食物中の有害微生物から体を守ります。

胃はグレリンやレプチンといったホルモンを分泌し、空腹感や満腹感を伝達します。グレリンは食欲を刺激し、レプチンは満足感を促します。

以上のように、胃は機械的・化学的に食物を分解し、次の消化段階へとつなげる重要な臓器です。