hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）腫瘍マーカーの概要と活用

hCGとは

hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）は、妊娠中に胎盤の絨毛細胞から分泌されるホルモンで、妊娠検査の対象となります。受精後数日で血中や尿中に検出可能で、性腺（精巣や卵巣）の発達を刺激する役割を持ちます。一部の腫瘍もhCGを産生することが知られています。

がん治療における活用

hCGは腫瘍マーカーとして次のように利用されます。

• 診断補助：健康な男性の体内にはhCGは存在せず、女性でも妊娠時以外は検出されません。そのため、hCGが検出された場合は腫瘍の可能性が示唆されます。
• 治療効果のモニタリング：腫瘍が縮小すればhCG濃度は低下し、逆に増加すれば腫瘍の進行や再発が疑われます。
• 寛解後のフォローアップ：再発の早期発見のため、定期的にhCGを測定します。

hCGで検出できるがん種

hCGは二つのサブユニット（αサブユニット、βサブユニット）に分かれ、腫瘍の種類に応じて産生されます。

• αサブユニット：膵臓腫瘍、下垂体腫瘍、胎盤由来腫瘍など。
• βサブユニット：卵巣腫瘍、精巣腫瘍、胎盤性絨毛性腫瘍（絨毛癌）など。特に絨毛癌は妊娠中に発生しやすく、肺など他臓器へ転移しやすい高悪性度腫瘍です。

感度の向上

不妊治療市場の需要により、hCG検査の感度は飛躍的に向上しています。血清検査では極微量のhCGでも検出可能であり、微小腫瘍でもマーカーとして利用できる点が大きな利点です。

留意点

現在使用されている腫瘍マーカーは完全ではなく、偽陽性・偽陰性のリスクがあります。

• 腫瘍は多様な細胞構成を持つため、全ての細胞がhCGを分泌するわけではなく、腫瘍が増大してもhCG濃度が下がることがあります。
• hCG測定は診断時、治療中、治療後の3段階で連続して行うことが推奨されます。検査キットが変更された場合、測定結果が化学的な違いでずれる可能性があります。