甲状腺がんの予防と早期発見

甲状腺は、喉仏の下に位置する蝶形の腺で、代謝を調節し、体内のカルシウム利用を制御するホルモンを分泌します。甲状腺からは良性・悪性を問わずさまざまながんが発生し、他の部位へ転移することがあります。基本的には、いくつかの簡単な指針を守ることで多くの甲状腺がんは予防可能です。

重要性

米国がん協会によると、2009年に新たに約37,200件の甲状腺がんが診断され、死亡者は1,600人以上と推定されています。がん全体の約1%に過ぎないため、発生頻度は低いものの、女性では8番目に多いがんです。

予後

甲状腺がんは発生頻度が低いだけでなく、致死率も低いです。5年生存率は97%で、診断時に若年層が多く、患者の約66%が20歳から55歳の間です。

リスク要因

放射線への過剰な曝露は甲状腺がんのリスクを高めます。また、家族に髄様甲状腺がんや甲状腺腫、腸のポリープがある場合もリスクが上昇します。さらに、ヨウ素不足の食事も甲状腺がんの発生率を高めることが示されています。

予防・対策

放射線がリスク要因とされるため、不要なX線検査はできるだけ避けることが重要です。特に子どもは注意が必要です。家族に髄様甲状腺がんの既往がある場合は、遺伝子変異を調べる検査が利用可能です。該当する場合は、甲状腺全摘が推奨されることがあります。また、家族内で同様のリスクが疑われる場合は、すべての血縁者に検査を受けさせることが望まれます。

自己検査

甲状腺がんは自己検査で早期に発見できます。首にしこりや異常な腫れがないか定期的に確認し、異常を感じたら速やかに医師に相談してください。がん専門医は、年に少なくとも2回の首の自己検査を推奨しています。