概要
甲状腺の悪性腫瘍は、甲状腺内で有害な細胞が制御できずに増殖する状態で、一般的に甲状腺がんと呼ばれます。米国では毎年約37,000人が診断されています。
甲状腺の位置と機能
甲状腺は喉仏の下、首の根元に位置し、体温、心拍数、血圧などを調節するホルモンを産生します。
主なタイプ
甲状腺がんは主に4つのタイプに分類されます（頻度順）：乳頭状癌、濾胞癌、髄様癌、未分化癌（無分化癌）。
治療成績と重要性
乳頭状癌と濾胞癌は若年患者で治癒率が約97％と高く、比較的治療しやすいです。髄様癌は治療がやや難しく、未分化癌は稀ですが診断時には治癒が困難なケースが多いです。
治療法
治療には外科的切除とその後の生涯にわたる甲状腺ホルモン補充、外部放射線治療、化学療法、放射性ヨード療法などがあります。
予防
甲状腺がんの予防は基本的に不可能です。ただし、遺伝的リスクが高い人は予防的に甲状腺の外科手術を検討することがあります。