低体温（低体温症）とは何か？

1. 低体温（低体温症）とは

体温が正常範囲（約36.5〜37.5℃）より低くなる状態です。体が熱を失う速度が産生する速度を上回ると起こります。低体温は放置すると命に関わる緊急事態になるため、症状と予防法を把握しておくことが重要です。

2. 低体温の主な症状

• 震え（悪寒）
• 極度の寒さを感じる
• 呼吸や心拍が遅くなる
• 意識混濁・判断力低下
• 眠気や倦怠感
• 協調運動障害（手足の動きが不自然）
• 意識喪失

3. 低体温の原因

以下のような状況や要因で体温調節が乱れ、低体温が起こります。

• 寒冷・強風・雨天などの環境に長時間さらされる
• 濡れた状態で衣服を替えずにいる
• アルコール摂取（血管拡張で熱散失が増加）
• 体温調節に影響する薬剤の使用
• 甲状腺機能低下症や糖尿病など、体温調節機能が低下している疾患

4. 低体温の予防策

体を暖かく、乾いた状態に保つことが最も効果的です。具体的な対策は次の通りです。

• 重ね着で保温性を高める（中間に保温素材を入れる）
• 頭・耳・手は特に冷えやすいので、帽子・イヤーマフ・手袋で覆う
• 濡れたらすぐに乾いた衣服に着替える
• 温かい飲み物で内部から体温を上げる（アルコールは避ける）
• カフェインやアルコールは血管拡張で熱散失を促すため控える
• 屋外で長時間作業する場合は定期的に暖かい場所で休憩し、体温をチェックする

5. 低体温が疑われる場合の応急処置

低体温は緊急事態です。すぐに救急（日本では119）に連絡し、以下の処置を行ってください。

• 可能であれば暖かい室内や車内に移動させる
• 濡れた衣服はすぐに脱がせ、乾いた衣類や毛布で包む
• 意識があり、飲み込みが可能な場合は温かい飲み物（糖分入り）を少量与える
• 全身を毛布や保温シートで覆い、体熱の放散を防ぐ
• 救急隊が到着するまで、絶えず本人の状態を確認し、必要に応じて体温を上げ続ける