高地での順応と高度障害の予防

標高が高くなると大気が薄くなり、1回の呼吸で体に取り込める酸素量が減少します。その結果、急性山症（高度障害）を発症しやすくなります。主な症状は吐き気、めまい、頭痛、混乱、倦怠感、睡眠障害、食欲不振です。重症化すると命に関わることもあります。以下の対策で順応を促し、リスクを低減できます。

高度を徐々に上げる
可能であれば、まず標高約3,000メートル（約10,000フィート）で一泊し、以降は1日あたり300〜500メートルずつ上げます。標高が3,000フィート上がるごとに、その高度で2泊することが推奨されます。特に高山登山ではこの漸進的上昇が重要です。
鎮静作用のあるものを避ける
高地では酸素不足を補うため呼吸数が自然に増加しますが、鎮静剤やアルコールは呼吸を抑制します。睡眠薬やアルコールは控え、炭水化物中心の食事で血糖を安定させましょう。
必要に応じて医薬品を使用する
高度障害の既往がある、または急速に高地へ上がる必要がある場合は、医師に相談してアセトアゾラミドの使用を検討してください。腎臓が余分な二酸化炭素を排出しやすくし、血液のpHバランスを整えて呼吸を改善します。ただし、スルホンアミド系アレルギーがある人は使用に注意が必要です。副作用として頻尿、しびれ、耳鳴り、味覚異常、視力低下などがあります。
十分な水分補給と活動制限
1日あたり約3〜4リットル（約3〜4クォート）の水分を摂取し、尿の色で水分状態を確認しましょう（淡い黄色が理想）。また、身体の酸素需要を増やす激しい運動は控えます。

これらのポイントを守りながら、無理のないペースで標高に慣れていくことが、健康的に高地を楽しむ鍵です。