喘息の原因と家庭でできる対処法

喘息は気道が狭くなる呼吸器疾患で、喘鳴、咳、息切れ、胸部の圧迫感を伴います。また、過剰な粘液が産生され、さらに気道が閉塞します。米国国立衛生研究所によると、約2200万人が喘息を患っており、そのうち600万人が子どもです。喘息は治療可能ですが完治は難しく、放置すると命に関わることがあります。

喘息の原因

• 正確な原因は不明ですが、家族に喘息やアレルギー体質があるとリスクが高まります。環境汚染物質、幼少期の呼吸器感染、空気中のアレルゲンも原因となります。

加湿器の活用

• 乾燥した地域や冬季の北部地域では、加湿器が症状緩和に役立ちます。ただし、定期的に清掃し、過剰な湿度でカビが発生しないよう注意が必要です。カビは喘息を悪化させます。

擬似エフェドリン（Pseudoephedrine）

• サダフェドなどの抗ヒスタミン薬に含まれる擬似エフェドリンは軽度の気管支拡張作用があり、処方薬がない場合の代替として有効です。去痰作用で粘液産生を抑え、気道を広げます。

カフェイン

• モンタナ大学の研究（39件のカフェイン研究）によると、低用量でも最大2時間肺機能を有意に改善することが確認されています。

その他の対策

• アレルゲンや運動が発作を誘発します。アレルゲン対策としては、ほこりを除去し、抜け毛の多いペットを避け、ゴキブリを駆除します。カビや煙草の煙も発作を引き起こすため、室内環境を清潔に保ちます。
• 運動誘発性の場合、運動前に吸入器を使用するのが一般的です。吸入器がない場合は、カフェイン摂取が気道拡張に役立つ可能性がありますが、症状が出たらすぐに運動を中止する指導が必要です。寒冷な環境でも発作が起こりやすく、マスクやスカーフで口鼻を覆うと、吸入する空気が湿潤化され、症状予防になります。