自閉症児の細かな運動スキル向上アクティビティ

米国国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）は、自閉症スペクトラム障害（ASD）を「社会的相互作用の障害、コミュニケーションの困難、限定的で反復的な行動様式を特徴とする複雑な神経発達障害の範囲」と定義しています。米国では110人に1人の子どもが何らかのASDと診断されており、多くの自閉症児は細かな運動スキル（ファインモーター）に課題を抱えます。以下では、子どもの器用さを伸ばすための具体的な活動や道具をご紹介します。

報酬型おもちゃ

ライトが点滅したり、振動したり、音楽が流れる電子おもちゃは、正しく操作できたときに報酬として刺激が返ってくるため、注意を持続させやすくなります。リングスタッカーや形状ソーター、フォームボードなどは、ボタンを押すと文字・数字・色などを音声で教えてくれるものもあり、遊びながら運動スキルと認知スキルを同時に鍛えることができます。

粘土遊び

粘土は指先の細かな動きを鍛えるのに最適です。手のひらで大きな球を作ったり、指先だけで小さな豆サイズの球を作ったり、手とテーブルの間で長いヘビ状に伸ばしたりしてみましょう。握り込む感覚が好きな自閉症児には、前腕の筋力強化にも効果的です。プラスチック製のナイフやクッキー型、フォークの平らな面で模様をつくる、ボタンや布に押し付けるなど、さまざまな道具を使って創作させるとさらに楽しめます。

小さな道具の使用

プラスチック製のピンセットでミニマシュマロやシリアル、コインをつまむ練習や、スポイトで着色した水を吸い取り、絞って絵の具として使う活動は、指先の精密さと握力を養います。また、エレクタースセットに付属する小型ドライバーを使わせることで、手先の協調性を高めることができます。

筆記・描画

指で絵の具やホイップクリームを使って線や形、数字・文字を書かせる指絵は、筆圧やコントロール感覚を育てます。磁石ボードや水性インク付きの大きなマットは、鉛筆やペンの握り方を自然に学ばせるのに役立ちます。

改良版おもちゃと活動

既存のおもちゃでフラストレーションを感じやすい場合は、同様の機能を持つ自作のおもちゃを作り、成功体験を積ませてから段階的に難易度を上げましょう。例えば、段穴が多数あるレースボードの代わりに、段ボールに3〜6個の穴だけ開けた簡易版を作ります。ペグボードは、水とグリッターを入れたプラスチックボトルを使い、段ボールの穴に差し込めるようにすると楽しく遊べます。砂入りの小箱をブロック代わりにすれば、通常のブロックより積みやすくなります。