水痘と髄膜炎の主な違いを徹底解説
水痘と髄膜炎はどちらも感染症ですが、原因ウイルスや症状が大きく異なります。ここでは、両者の特徴・診断・治療・予防についてわかりやすく解説します。
水痘（Chickenpox）
水痘は水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって引き起こされ、主に小児にみられる病気です。特徴は以下の通りです。
- かゆみを伴う小さな赤い水疱が胸部・背中・顔にまず出現し、全身に広がることがある。
- 発熱、頭痛、筋肉痛、倦怠感を伴うことが多い。
通常は軽症で自然に回復しますが、免疫低下者では肺炎や脳炎など重篤な合併症を起こすことがあります。
髄膜炎（Meningitis）
髄膜炎は脳と脊髄を覆う髄膜が炎症を起こす状態で、細菌・ウイルス・真菌などさまざまな病原体が原因となります。
細菌性髄膜炎
最も重篤で、脳障害・難聴・死亡につながる危険性があります。
ウイルス性髄膜炎
症状は比較的軽いものの、発熱・頭痛・頸部硬直・吐き気・嘔吐・意識混濁などが現れます。稀に発疹が出ることもありますが、頻度は水痘ほど高くありません。
治療
水痘とウイルス性髄膜炎のいずれも、抗ウイルス薬が有効です。
- 水痘：アシクロビル、バラシクロビルなど。
- ウイルス性髄膜炎：アシクロビル、ガンシクロビル、フォスカルネットなど。
細菌性髄膜炎の場合は、速やかな抗生物質投与が必要です。
予防
ワクチン接種により多くのケースを防げます。
- 水痘ワクチン：水痘にかかったことがない子どもや成人に推奨。
- 髄膜炎ワクチン：髄膜炎球菌や肺炎球菌、ヘモフィルスインフルエンザb型など、リスクが高い人に接種が推奨されます。
注意点
水痘や髄膜炎の疑いがある場合は、早期に医療機関を受診しましょう。早期診断・適切な治療が予後を大きく左右します。