血小板の供給源

血小板は血液中の断片で、凝固を防ぎます。骨髄（長骨の中心にある柔らかいスポンジ状組織）で産生されます。血小板数が低下した状態（特発性血小板減少性紫斑病、ITP）では、軽度のあざや重度の貧血・内出血のリスクがあります。患者が必要とする血小板は、薬物療法、献血による採取、幹細胞移植、そして脾臓摘出術という4つの方法で供給されます。

薬物療法

ITPの治療は血小板数と出血の程度に応じて選択され、まずは薬物が用いられます。代表的な薬剤は以下の通りです。

• ステロイド（プレドニゾンなど）：免疫反応を抑制し、血小板破壊を減少させます。副作用が出ることもあり、治療終了後に症状が戻るケースがあります。
• 免疫グロブリン静注（IVIG）：血小板を保護する抗体を供給し、急速に血小板数を上げます。
• 抗Rh（D）免疫グロブリン：Rh陰性患者に対して血小板破壊を抑える目的で使用されます。

献血による血小板採取

献血は血小板の重要な供給源です。献血者の腕から血液を採取し、専用の細胞分離装置で血小板だけを分離します。残りの血液は献血者の同じ腕または別の腕に戻され、1回の採取で複数患者の治療に使用できる量が得られます。

幹細胞移植

骨髄にある造血幹細胞は血小板や赤・白血球に分化します。成熟した幹細胞は血流に放出され、血小板前駆細胞を採取・保存し、必要なときにITP患者へ移植することが可能です。

脾臓摘出術（脾臓除去）

他の治療が効果を示さず、出血が重篤な場合は脾臓の外科的除去が最終手段となります。脾臓は左上腹部に位置し、免疫抗体を産生しますが、同時に血小板を破壊することもあります。脾臓を除去することで血小板の破壊が止まり、数値が回復します。