グルタミン酸検査の概要と臨床的意義

グルタミン酸は、タンパク質の消化過程で放出される必須アミノ酸で、体内では触媒や酵素として働きます。血液の生成・凝固や神経インパルスの伝達に不可欠であり、血中のグルタミン酸濃度は神経疾患やⅠ型糖尿病、増殖の早い細菌感染の指標となります（Journal of Clinical Chemistry）。

機能

バーロー大学のレビューによれば、グルタミン酸は肝臓での血液合成や凝固の開始に関与し、脳への酸素供給や血圧調整にも寄与します。神経はグルタミン酸のシグナルを放出し、末梢組織や脊髄の受容体に伝達します。

シカゴ・ノースウェスタン大学医学部のスタムラー博士は、タンパク質から摂取するグルタミン酸を4.72％増やすことで、収縮期血圧が2〜3mmHg、拡張期血圧が1〜2mmHg低下し、脳卒中リスクが6％、冠動脈性心疾患死亡率が4％減少すると報告しています。

グルタミン酸を緑色のナトリウム溶液に少量混合し、血液や尿を加えると、特定の嫌気性菌の有無を速やかに判断できます。溶液が青く変われば菌が存在し、色の濃さで濃度を推定します。クロストリジウム・ディフィシルやヘリコバクター・ヘパティカスなどの検出に有用で、早期治療につながります。

グルタミン酸検査は単独では決定的ではなく、偽陽性もありますが、血中濃度が20nmol/L未満はⅠ型インスリン依存性糖尿病、甲状腺炎、悪性貧血の指標となります。インスリン抗体と併せて低濃度が認められると、Ⅰ型糖尿病の予測精度は約80％です。Ⅱ型糖尿病では通常低下しません。

低グルタミン酸濃度は、重症筋無力症、甲状腺炎、バセドウ病、甲状腺機能低下症、アジソン病、白斑、嚢胞性線維症、ギラン・バレー症候群などと関連します。また、神経インパルス伝達に関与するため、濃度が20nmol/L以上の場合は脳炎、脳小脳炎、脳幹炎、てんかん、脊髄炎などの神経系疾患が示唆されます。