成人の白血病の種類と特徴

急性白血病と慢性白血病の違い

白血病は、細胞タイプに加えて急性と慢性に分類されます。急性白血病は発症が速く、未熟な芽球が大量に血中に放出されます。慢性白血病は進行が緩やかで、比較的成熟した細胞が増殖しますが、機能が異常です。

急性骨髄性白血病（AML）

AMLは骨髄系幹細胞から発生し、白血球のほか、単球や顆粒球、場合によっては血小板や赤血球も過剰に産生します。染色体異常や遺伝子変異がしばしば認められ、化学療法後の二次がんとして生じることもあります。

血流を介して脳、肝臓、脾臓へ速やかに転移し、発熱、感染、貧血、臓器腫大、骨髄痛、倦怠感、出血などの症状が現れます。米国がん協会によれば、40歳以上の成人に多く（平均年齢67歳）見られ、60歳以上では診断後1年以内に死亡するケースが多いです。

慢性骨髄性白血病（CML）

CMLはフィラデルフィア染色体異常（22番染色体の転座）に関連し、正常な細胞とともに未熟な芽球が過剰に産生されます。病勢はゆっくり進行し、数年にわたり症状が軽微なことがありますが、最終的には長骨の骨髄や肝臓・脾臓全体にがん細胞が広がり、臓器が腫大します。患者は倦怠感や息切れを感じ、腫大した臓器による不快感が出ます。平均余命は診断後3〜5年です。

急性リンパ性白血病（ALL）

ALLはリンパ系幹細胞から未熟なリンパ芽球が制御不能に増殖することで発症します。B細胞、T細胞、ナチュラルキラー細胞など免疫に重要なリンパ球が機能不全に陥り、赤血球や血小板の産生も低下します。その結果、感染症、貧血、呼吸困難、出血が頻発し、肝臓・脾臓の腫大や骨痛、頭痛・嘔吐を伴う脳浸潤も見られます。成人ALLは70歳以上の白人男性に多く、化学療法既往やダウン症候群（21トリソミー）と関連することがあります。予後は成人では不良です。

慢性リンパ性白血病（CLL）

CLLは成人の中高年以降に最も多くみられる白血病で、主に異常なBリンパ球が長寿命ながら機能低下した状態で増殖します。血中に蓄積したリンパ球がリンパ節に滞留し、リンパ節・肝臓・脾臓が腫大します。赤血球・血小板の産生低下により貧血や出血が起こり、免疫機能低下で重篤な細菌・ウイルス感染リスクが高まります。診断後の生存期間は8〜12年とされています。