体内の血液バンク（脾臓）とは何か？

脾臓はなぜ「血液バンク」や「赤血球の墓場」と呼ばれるのか

脾臓は体内で血液を管理する重要な臓器です。以下の3つの機能により、実質的に「血液バンク」として働きます。

1. 赤血球の貯蔵

脾臓は大量の赤血球を蓄えており、必要に応じて血流に放出します。運動やストレスで酸素需要が高まったときに、組織への酸素供給をサポートします。

2. 老化・損傷した赤血球の除去

脾臓は赤血球のフィルターとして機能し、老化したり損傷した赤血球を血液から取り除きます。これにより血液の品質が保たれ、有害物質の蓄積を防ぎます。

3. 免疫機能

赤血球の貯蔵・除去に加えて、脾臓はマクロファージやリンパ球といった免疫細胞を多数含み、細菌やウイルスなどの外来病原体を識別・排除します。