発作障害の実態と治療法

neurologychannel.comによると、2009年時点で米国では約400万人が発作障害（てんかんなど）を抱えているとされています。年齢が55歳を超えるとリスクが高まります。

種類

発作にはさまざまなタイプがあり、症状が軽微で見過ごされることもあります。最も一般的なのはてんかんで、繰り返し発作が起こる状態として定義されます。

原因

発作は脳が異常な電気信号を発生させることで起こります。多くは大脳皮質で発生します。Mayo Clinicによれば、頭部外傷、疾患、遺伝、出生前の損傷、認知症、発達障害などが原因となります。

症状

最も顕著な症状は繰り返す発作です。具体的には意識混濁、意識喪失、四肢の制御不能な痙攣、注意力の低下などがあります。

薬物療法

薬物療法は発作障害の第一選択です。抗てんかん薬は発作の発生を抑制しますが、適切な用量を見つけるまでに時間がかかることがあります。服薬を中断せず、副作用が疑われる場合は速やかに医師に相談してください。

外科手術

薬物療法で効果が得られない場合、外科手術が選択肢となります。特に、発作が生命維持に関わらない脳領域で起きている場合、その部位を切除することで発作を止めることが可能です。