アルコールが脳に与える影響

米国保健福祉省の報告によれば、アルコールは脳に顕著な影響を及ぼします。飲酒者は歩行困難、視界のぼやけ、言語のこもり、記憶障害などの症状を経験し、1〜2杯の飲酒でもこれらの症状が現れることがあります。

影響の持続時間と損傷の程度

脳への影響は年齢、性別、個人差によって異なります。アルコールは軽度で一時的な損傷を引き起こすこともあれば、重度で永久的な損傷に至ることもあります。

数杯の飲酒だけでも記憶障害が始まり、飲酒中の出来事が思い出せなくなる「ブラックアウト」状態が起こります。飲酒量が増えるほど記憶障害の程度は深刻になります。

脳と筋肉への影響により、言語がこもり、直線を歩くことが困難になるなど、協調運動能力が低下します。

肝硬変などの慢性的な肝機能障害が続くと、肝性脳症という重篤で時に致命的な脳障害が発症します。肝性脳症は命に関わることがあります。

アルコールの影響が進行すると、脳がアルコールなしでは正常に機能できなくなるアルコール依存症に陥ることがあります。

医学研究は、女性が男性よりもアルコールによる損傷に対して脆弱であることを示しています。女性の飲酒問題は、肝硬変、心筋症（心臓の損傷）、末梢神経障害などを引き起こすリスクが高まります。