黒カビがもたらす脳への影響

カビの繁殖

カビは紙、天井タイル、段ボール、木材などのセルロース系素材を栄養源とし、湿った環境で増殖します。外部からは開いたドアや窓、換気・空調システム、外気取り入れ口を通じて胞子が侵入し、また人や動物に付着した胞子が持ち込まれることもあります。

黒カビ（Stachybotrys chartarum）

Stachybotrys chartarum（別名 Stachybotrys atra）は黒カビの一種です。一般的なカビよりは少ないものの、決して稀ではありません。このカビはマクロ環状トリコテセン系マイコトキシン「サトラトキシンG（Satratoxin G）」を産生し、脳障害の原因となることがあります。

嗅覚感覚神経への影響

サトラトキシンGは嗅覚上皮にある嗅覚感覚神経をアポトーシス（細胞死）させます。その結果、嗅覚が失われるだけでなく、前頭葉にも損傷が及びます。ミシガン州立大学の2006年の研究では、サトラトキシンGに曝露されたラットが鼻炎を発症し、嗅球の炎症が認められました。

呼吸器系への影響

脳や嗅覚神経への影響に加えて、サトラトキシンGは肺出血（pulmonary hemorrhage）という呼吸器障害を引き起こすことが報告されています。1990年代中期のオハイオ州クリーブランド地域では、黒カビに曝露した乳児が肺出血を起こし、死亡例も報告されました。

予防策

住宅やアパートを乾燥させ、湿度を低く保つことでカビの繁殖を抑制できます。既にカビが発生した場合は、市販のカビ除去剤、石鹸と水、あるいは漂白剤（1カップの漂白剤を1ガロンの水で希釈）で清掃してください。