メッセージを受信する際、ニューロン同士は実際に接触するのか？

ニューロンは直接接触して情報を伝えるわけではありません。情報はシナプスと呼ばれる特殊な構造を介してやり取りされます。

軸索の終端に電気信号が到達すると、神経伝達物質と呼ばれる化学物質が放出されます。この神経伝達物質はシナプス間隙という狭い空間を拡散し、隣接するニューロンの樹状突起にある受容体に結合します。

受容体への結合により、樹状突起の電位が変化し、ニューロンは興奮したり抑制されたりします。したがって、ニューロン同士が物理的に触れ合うことはなく、シナプス間隙を越えて神経伝達物質が放出・結合することで情報が伝達されます。