ホットフラッシュ（ほてり）の原因は？

ホットフラッシュとは

ホットフラッシュ（血管運動症状、フラッシュとも呼ばれる）は、体全体に広がる強い熱感と紅潮を伴う感覚です。発汗、心拍数の上昇、めまい、そして不安感を伴うこともあります。主に更年期に見られる症状で、エストロゲン濃度の急激な低下が原因とされています。

更年期とホットフラッシュの関係

更年期になると、卵巣はエストロゲンとプロゲステロンの産生を停止します。ホルモンが減少すると、ホットフラッシュのほか、夜間の発汗、膣の乾燥、睡眠障害、気分の変動など様々な症状が現れます。

ホットフラッシュが起こるメカニズム

体温調節を司る視床下部が、エストロゲン減少により温度変化に対して過敏になります。その結果、わずかな体温上昇でも視床下部が過剰に反応し、血管拡張と発汗を引き起こしてホットフラッシュが生じます。

対処法と治療法

多くの場合、ホットフラッシュは自然に軽減しますが、生活の質を著しく妨げることがあります。主な治療法としては、ホルモン補充療法（HRT）、抗うつ薬、生活習慣の改善（規則正しい睡眠、適度な運動、カフェイン・アルコールの制限など）が挙げられます。

ホットフラッシュに影響を与える要因

• 年齢：45〜55歳の女性に最も多く見られますが、年齢に関係なく起こり得ます。
• 人種：白人女性に多く、黒人やアジア系女性では比較的少ないと報告されています。
• 家族歴：母親や姉妹がホットフラッシュを経験していると、発症リスクが高まります。
• 基礎疾患：甲状腺機能異常、がん、糖尿病なども症状を引き起こすことがあります。
• 服用薬：化学療法薬や一部の抗うつ薬など、一部の薬剤がホットフラッシュを誘発します。