大型胆石の治療法

定義

胆石は、コレステロールが過飽和状態になることで結晶化し、固形の小石となったものです。肝臓が過剰にコレステロールを分泌すると、胆汁中のコレステロールが結晶化し、最終的に胆石になります。血中コレステロールの量が直接胆石の有無を決めるわけではありません。

コレステロール以外にも、カルシウム沈着やビリルビン（胆汁色素）からできる「色素石」もあります。色素石は茶色や灰色を帯びることが多いです。

女性は男性に比べ胆石ができやすく、肥満や西洋型食生活、家族歴も重要なリスク要因です。

メルクマニュアルによると、胆石を持つ人の約8割は長期間無症状です。診断は超音波検査が最も有効です。

症状が出る場合は、上部または中部腹部の激しい痛み、発熱、皮膚や眼白の黄疸が見られます。胆石が胆嚢管を塞ぐと胆嚢が腫れ、胆嚢壁が壊れ、破裂すれば胆汁が腹腔に漏れ出します。このような合併症が起きたときは手術が必要です。

胆石が重症化した場合、胆嚢摘出が選択されます。腹腔鏡下胆嚢摘出術は、3つの小さな切開部から腹腔鏡を挿入し、胆管と血管を切断した後に胆嚢を取り除く方法です。

手術後には胆管に造影剤を注入し、X線で残存胆石の有無を確認します。残っていれば追加で除去します。

腹腔鏡手術は従来の開腹手術に比べ侵襲が少なく、回復が早いのが利点です。

手術が不可能な患者には、体外衝撃波結石破砕（ESWL）や薬物療法が検討されます。ESWLは胆石を衝撃波で砕く方法ですが、再発が多く頻繁には用いられません。

薬物療法では、コレステロール石に対しキノデオキシコール酸（CDCA）やウロデオキシコール酸（UDCA）を投与し溶解を試みます。大型の胆石は溶解に2年近くかかることもあり、完全に溶けないケースもあります。手術が禁忌となる重篤な基礎疾患がある患者に限定して行われます。