アルコール依存症に伴う身体的症状

重要性

米国国立アルコール乱用・依存症研究所（NIAAA）によると、米国人口の約4.65％がアルコール依存症です。飲酒は依存を引き起こし、重篤な健康問題や既存の疾患を悪化させ、事故のリスクも高めます。

種類

アルコールの摂取量と速度により、身体への影響は異なります。大量のアルコールを短時間で飲むと、めまい、嘔吐、意識消失などの急性症状が現れます。長期的には肝臓疾患、心疾患、うつ病などが起こります。妊娠中の飲酒は胎児性アルコール症候群を引き起こし、精神・身体の障害や先天性異常の原因となります。また、飲酒に伴う自動車事故、家庭内暴力、衛生状態の悪化による感染症のリスクも高まります。

特徴

飲酒エピソード後に記憶が途切れる「ブラックアウト」が頻繁に起こります。また、アルコールに対する耐性が上がり、同じ効果を得るためにより多くの量が必要になります。

時間的経過

長年にわたる大量飲酒は、肝臓がん、肝硬変、心疾患のリスクを高めます。耐性は数年の依存で形成され、飲酒量が増えると他の症状も悪化します。離脱症状は最後の飲酒から数時間〜1日以内に現れ、震えや不安、吐き気などが見られます。

診断

身体的症状は観察や医療検査で確認できます。典型的な兆候は、言語の不明瞭化、バランス感覚や協調運動の低下、嘔吐、痙攣、意識消失です。診断に用いられる検査には、肝機能検査、血液検査、精神状態を評価する問診や心理テストがあります。

考慮すべき点

女性は男性に比べてアルコールの代謝が遅く、身体的影響を受けやすいとされています。高齢者は糖尿病や心・肝疾患など基礎疾患がある場合、アルコールの影響がさらに顕著になることがあります。

警告

短時間で大量のアルコールを摂取すると、アルコール中毒を起こし、呼吸不整、痙攣、意識消失、最悪の場合は死に至ります。米国疾病予防管理センター（CDC）は、長期にわたる大量飲酒ががん、心疾患、脳卒中のリスクを増大させると警告しています。