白内障（カタラクタ）とは：原因・症状・診断・治療法

米国国立眼研究所によると、白内障は水晶体が濁ることで視力が低下する状態です。80歳以上の米国人口の半数以上が白内障手術を受けたか、白内障を患っています。原因は様々ですが、症状や治療法は原因に関わらず同じです。

種類

• 加齢性白内障：加齢に伴うタンパク質変化が原因。
• 先天性白内障：稀で、乳幼児に見られます。
• 放射線誘発性白内障：放射線被曝後に発症。
• 外傷性白内障：眼への外傷後に数年経ってから現れることがあります。
• 続発性白内障：眼手術や緑内障、糖尿病などの疾患が原因。

リスク要因

• 長時間の日光や紫外線（例：日焼けサロン）への曝露。
• 過度の飲酒や喫煙。

症状

• 視界のぼやけ。
• 光のハロー（光輪）や眩しさ。
• 色が黄色く、または薄く見える。
• 光に対する感受性の増加。
• 夜間視力の低下。
• 読書時に明るい光が必要になる。
• 過熟白内障（水晶体が完全に白くなる）になると痛みや炎症を伴い、早急な除去が必要。

診断

眼科医は、一般的な眼科検査、視力検査（視力表）、散瞳下での網膜検査、スリットランプ検査などを行い白内障を診断します。

治療

手術が唯一の効果的な治療法です。局所麻酔下で外来手術を行い、両眼が白内障の場合は片目ずつ手術します。回復は速く、手術翌日から運転などの日常活動が可能です。