閉経後の膣出血の原因と対策

多くの女性は52歳前後で閉経（月経の終了）を迎えます。閉経に至るまでの数年間は、更年期前（ペリメノパウス）と呼ばれる過渡期にあり、ホルモンレベルの低下に伴い月経が不規則になり、最終的に止まります。月経が1年以上止まっている状態を閉経後と定義します。ペリメノパウス中の不規則な膣出血は比較的一般的ですが、閉経後に出血が見られる場合は、何らかの医学的問題が潜んでいる可能性があります。

膣出血の原因

• 米国産科婦人科学会（ACOG）によれば、閉経後の不規則な膣出血には以下のような原因が考えられます。

  • 子宮内膜の萎縮（子宮内膜萎縮）が最も一般的です。
  • 閉経症状緩和のために使用されるホルモン補充療法。
  • 良性の増殖やポリープ（子宮内膜過形成）。
  • 子宮内膜がん。

ホルモン療法と膣出血

• 閉経後のホルモン低下に伴うホットフラッシュやイライラなどの症状を緩和するため、エストロゲン・プロゲステロンの併用療法が処方されることがあります。Oxford Journal of Medicineの報告によれば、ホルモン療法を受けた患者の約50％で不規則な膣出血が見られますが、通常は治療開始から6か月以内に自然に収まります。

子宮内膜がん

• 膣出血は子宮内膜がんの重要な症状のひとつです。ACOGは、閉経後の膣出血の約8人に1人が子宮内膜がんに起因するとしています。早期に発見すれば、治癒率は非常に高くなります。

診断

• 膣出血の原因を特定することは適切な治療につながります。診断の第一歩は、医師による問診とがんリスク（家族歴・個人歴・未治療の良性ポリープの有無など）の評価です。その後、子宮内膜の組織を少量採取する子宮内膜生検や、超音波検査（エコー）で骨盤内の画像を確認します。

治療

• 出血原因に応じた治療法が選択されます。

  • ホルモン療法が原因の場合は、特別な処置は不要です。
  • 子宮内膜の萎縮が原因なら、エストロゲン投与が検討されます。
  • 子宮内膜が厚くなっている場合は、プロゲステロンが処方されます。
  • ポリープは外科的に除去されます。
  • 子宮内膜がんと診断された場合は、腫瘍専門医（腫瘍内科医）に紹介され、子宮全摘術や放射線・化学療法など適切な治療が行われます。