片頭痛の原因と症状：前兆・発作・後遺症を徹底解説

米国頭痛財団によると、3,000万人以上が片頭痛に悩まされています。片頭痛は数時間から数日続くことがあり、症状は大きく3つの段階に分かれます。各段階で現れる症状は異なりますが、重なり合うことも多いです。

片頭痛の原因

メイヨークリニックによれば、片頭痛は神経系の乱れが原因です。発作時には脳内の化学バランスが崩れ、痛みを調節するセロトニンが減少します。この低下が神経ペプチドの放出を促し、血管が炎症を起こすことで頭痛が生じます。症状は発作前に現れ、最悪の段階が過ぎても続くことがあります。

発作前（前兆・プロドーム）症状

片頭痛が起きる数時間から1〜2日前に、以下のような前兆が現れることがあります。

• 気分の落ち込みやイライラ感の増加
• 炭水化物への強い欲求
• 約20%の患者が経験する「オーラ」：光の点滅やジグザグの視覚異常、まるで太陽やカメラフラッシュを見た後のような感覚
• 稀に嗅覚や聴覚のオーラ（異常な匂いや音）が現れることも

片頭痛発作の症状

発作は最も急性の段階で、日常生活を著しく妨げます。主な特徴は以下の通りです。

• 頭部の片側に集中する激しい拍動性の痛み
• 吐き気・嘔吐
• 首の痛み
• 光、音、匂いに対する過敏症

発作後（後遺症・ポストドーム）症状

発作が収まっても、脳が正常に戻るまで2日ほど残ることがあります。いわゆる「片頭痛二日酔い」と呼ばれる状態です。

• 倦怠感や軽度の頭痛が続く
• めまい、食欲不振、思考のぼんやり感
• 抑うつ感や、逆に高揚感を感じる人もいる
• 症状が軽減すれば、徐々に日常活動に戻ることが可能

注意点

片頭痛は非常に苦痛ですが、生命に直接的な危険はありません。ただし、急に激しい頭痛が起きたり、普段と違うパターンの頭痛が続く場合は、速やかに医師の診察を受けるべきです。