C型肝炎ウイルス（HCV）とは何か

肝炎C（HCV）は、C型肝炎ウイルスによって引き起こされる肝臓の感染症です。急性肝炎と慢性肝炎に分かれ、急性の場合は短期間で自然に治癒することがありますが、慢性化すると生涯にわたって肝機能に影響を与える可能性があります。感染は血液と血液の直接的な接触によってのみ起こります。

予防

現在、C型肝炎ウイルスに対するワクチンは承認されていません。研究は進行中ですが、確実な予防策としては、血液が混ざる可能性のある行為を避けることが最も重要です。

感染経路

• 感染者と針やシリンジを共有すること。
• 消毒不十分な器具でのタトゥー施術。
• 性的接触でも感染する可能性はありますが、リスクは低いとされています。

症状

急性・慢性ともに以下のような症状が現れることがあります。

• 発熱、倦怠感
• 腹部痛、関節痛
• 尿が濃い色になる
• 黄疸（皮膚や眼球が黄色くなる）

検査・診断

血液検査でHCV抗体を測定し、過去にウイルスに曝露したかどうかを確認します。抗体陽性の場合は、ウイルス量（RNA）や肝臓の状態を評価する追加検査が行われます。

治療

主に以下の2つの抗ウイルス療法が用いられます。

• インターフェロンとリバビリンの併用療法。
• ペグインターフェロンを含む治療法（体内で自然に産生されるタンパク質に類似）。

これらは主に慢性C型肝炎患者に適用されますが、すべての患者に効果があるわけではなく、副作用も報告されています。