C型肝炎に関するよくある質問

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、肝炎は肝臓を攻撃する疾患です。米国ではA型、B型、C型の3種類のウイルスがあり、C型肝炎は感染力が強く、迅速に治療しないと重篤な結果を招く可能性があります。C型肝炎と診断されたら、できるだけ早く医療機関を受診し、病気について十分に学びましょう。

C型肝炎はどのくらい一般的ですか？

CDCのデータによれば、2007年に米国で新たに約17,000件のC型肝炎が報告されました。新規感染者の約75〜85％が慢性化し、現在約320万人が感染していると推定されています。

1992年以前は、感染した血液を使用した輸血や臓器移植が主な感染経路でした。現在は、注射針や血液が付着した物品（例：歯ブラシ）を共有することが最も一般的です。また、性行為による感染リスクもあります。

感染者の約80％は無症状ですが、ウイルスは依然として他者に感染させることができます。症状が現れる場合、発熱、食欲不振、黄疸、関節痛・腹痛、倦怠感、尿や便の色の変化などが報告されています。

治療せずに慢性化すると、肝硬変や肝がんなど重篤な合併症を引き起こし、死亡につながります。米国では毎年8,000〜10,000人が肝臓関連の合併症で死亡しています。

現在、完全にウイルスを根絶する治療法はありませんが、最新の直接作用型抗ウイルス薬（DAA）により、感染者の多くがウイルスの排除に成功しています。症状緩和や肝機能の保護を目的とした治療が行われます。

現在、C型肝炎に対するワクチンはありません。予防策としては、注射針や血液が付着した物品の共有を避け、コンドーム使用や複数の性的パートナーとの無防備な性交渉を控えることが重要です。