肝臓の損傷原因

メイヨークリニックは肝臓を「胸骨のすぐ下、右側腹部に位置するサッカーボール大の臓器」と定義しています。肝臓は体内のフィルターとして働き、食事から摂取した有害な化学物質や物質を除去し、消化を助けます。重要な消化器官である一方、様々な要因で損傷しやすい臓器でもあります。以下に、肝臓損傷の主な原因を紹介します。

アルコール依存症

アルコール依存症は「体がアルコールに依存する慢性疾患」とされています。アルコールは強力な毒性を持ち、肝臓に直接ダメージを与えます。世界的に肝臓損傷の主要因の一つで、進行すると肝硬変へと至ります。肝硬変は慢性的な損傷に対する肝臓の瘢痕化で、軽度の場合は修復が可能ですが、重度になると肝機能が失われます。

肝炎

肝炎は肝臓損傷の最も一般的な原因です。A、B、C、D、E、G の六種類が知られており、すべて高度に感染力があり肝臓に重大なダメージを与えます。肝臓が炎症を起こすと腫れ、機能が低下し、食物の解毒が困難になります。特にC型肝炎は感染力が強く、症状が現れるまでに時間がかかるため、進行した時点で重篤になることが多いです。主な感染経路は血液接触ですが、性的接触でも感染します。

アセトアミノフェン（タイレノール）

Medical News Todayによると、指示された用量でも4日間連続で服用すると肝臓障害のリスクが高まります。アセトアミノフェンは少量であれば安全ですが、過剰摂取は肝酵素の上昇を招き、最悪の場合は肝移植が必要になることがあります。さらに、アルコールと併用すると肝臓へのダメージが相乗的に増大します。

レズリンとリピトール

レズリンはかつて糖尿病治療薬として使用されていましたが、肝酵素ALTが3倍以上に上昇する患者が一定数報告されたため、市場から撤退しました。リピトール（アトルバスタチン）も稀に肝酵素異常を引き起こすことがあり、ALT値が上昇した場合は医師の診察が必要です。

クローン病

クローン病は腸の炎症性疾患で、消化管の通過が妨げられ、腹痛や下痢、体重減少などの症状を引き起こします。肝臓炎症も合併しやすく、肝機能障害のリスクが高まります。根本的な治療法はありませんが、炎症を抑える薬剤で症状緩和が期待できます。肝臓への影響が心配な場合は、担当医に相談しましょう。