急性肝炎と慢性肝炎の違いと対策

急性肝炎の原因

急性肝炎は突然発症し、主にA～E型の肝炎ウイルスが原因です。その他、サイトメガロウイルス、ヘルペス単純ウイルス、エプスタイン・バールウイルス、黄熱ウイルス、アデノウイルスなども関与します。

ウイルス以外でも、トキソプラズマ、レプトスピラ、Q熱、ロッキー・マウンテン斑点熱などの感染で急性肝炎が起こります。

未保護の性行為（ヘルペス単純ウイルス感染者との接触）や、薬剤（処方薬・違法薬物）、過度の飲酒、特定のキノコに含まれる毒素、白リンや四塩化炭素などの化学物質によっても急性肝炎は発症します。

肝炎の症状はインフルエンザ様で、倦怠感、腹部膨満感・疼痛、食欲不振、吐き気、体重減少、発熱などがあります。

さらに、尿が濃い茶色、便が灰白色、皮膚や眼球の黄疸、かゆみ、肝臓部位の圧痛、男性の乳房肥大（女性化乳房）などが見られたら、速やかに医師の診察を受けてください。

慢性肝炎は主にB型（D型と合併することも）やC型肝炎ウイルス、薬物使用が原因です。急性肝炎が繰り返し起こることで慢性化することもありますが、多くは肝臓が重度に線維化するまで症状が現れません。

進行すると、脳機能障害、肝硬変、脾腫、腹水、肝不全など重篤な合併症を引き起こします。自己免疫性肝炎など稀な形態もあります。

急性肝炎の予防にはA型、B型、E型に対するワクチンがあります。ウイルス性以外の急性肝炎は、原因となる要因を除去し、対症療法で管理します。

慢性肝炎にはワクチンはありませんが、抗ウイルス薬やステロイドでウイルス活動を抑制し、肝機能が残っていれば治療が可能です。肝硬変が進行し肝臓が著しく損傷した場合は、肝移植が検討されます。