アルコール性脂肪肝の症状と対策

アルコール性脂肪肝は、過度の飲酒により肝臓に脂肪が蓄積する状態です。飲酒後数日でアルコールの毒性が現れ、肝臓に脂肪が沈着します。重症例では腹部不快感、黄疸、倦怠感、吐き気、脱力感などの症状が現れます。禁酒すれば肝臓は回復しますが、飲酒を続けると肝硬変や肝臓がんへ進行する恐れがあります。

肝臓の機能

肝臓は体内で最大の実体臓器で、胆汁の分泌による消化補助や、脂質・炭水化物の代謝・貯蔵を行う。また、血液中の老廃物や有害微生物を除去し、血液を浄化する重要な役割を持つ。

このように重要な機能を担うため、アルコールによる肝障害は全身の健康に深刻な影響を及ぼす。

重要性

米国では1500万人以上がアルコール依存または乱用とされており、重度の飲酒者の90〜100％がアルコール性脂肪肝を発症すると推定されている。

診断

超音波検査でアルコール性脂肪肝は多くの場合発見できるが、確定診断には肝生検が必要となる。

治療

最も効果的な治療は飲酒を完全にやめることだ。アルコールを摂取しなければ、肝臓は2〜4週間で正常な状態に回復する。

誤解されがちな点

アルコール性脂肪肝は、飲酒しない人に多い非アルコール性脂肪肝と混同すべきではない。非アルコール性脂肪肝は、食生活の乱れ、肥満、代謝異常などが原因で、肝機能異常の最も一般的な原因と考えられている。