口唇ヘルペスの原因・症状・予防と治療法

米国の調査によると、約80％の米国人が口唇ヘルペスの原因ウイルスを保有し、思春期までに62％が感染しています。ウイルスは潜伏状態で、何らかのきっかけで再活性化し、唇やその周囲に水ぶくれができます。個人差はありますが、トリガーを把握し回避することで再発を防げます。

原因と症状

ヘルペス単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）が主な原因です。感染経路は、ウイルス保有者とのキスや、タオル・カミソリ・食器の共有などがあります。症状は人によって異なりますが、口唇付近に痒みやチクチク感が出てから1〜2日後に水ぶくれが現れます。水ぶくれが破れて液体が出た後は赤い潰瘍となり、痂皮を経て傷跡なしで治癒します。まれに鼻孔、顎、指、口腔内にも現れることがあります。

再発のトリガー

カナダの家族医師誌（2008年12月号）によると、HSV-1感染者の約3分の1が再発を経験します。初回感染後、ウイルスは皮膚の神経細胞に潜伏し、以下のような要因で再活性化します。

• 風邪や他の感染症
• 精神的ストレス、悲しみ、イライラ
• 月経
• 強い日光への長時間曝露
• 患部への外傷
• 消化器系の不調、旅行者下痢
• 疲労

免疫力が低下したときにウイルスが活性化しやすくなります。

研究例

2011年1月号の「Medicina Oral, Patología Oral y Cirugía Bucal」に掲載された症例報告では、歯科手術（切歯・臼歯抜歯・詰め物）後2〜3日で口唇ヘルペスが再発した7例が報告されています。うち5例は通常より症状が重く、手術後にヘルペスが再発したことはほとんどありませんでした。このことは、歯科手術がヘルペス再発のきっかけになる可能性を示唆しています。

トリガー回避の方法

予防の基本はバランスの取れた食事と健康的な生活習慣です。適度な運動、十分な睡眠、ストレス管理が免疫力維持に重要です。日光に当たる際は唇用の日焼け止めを塗り、乾燥を防ぐためにリップクリームで保湿しましょう。さらに、1日あたり1〜3gのリジン（鶏肉、ジャガイモ、卵などに含まれる）を摂取すると、発症回数と期間が減少するという研究結果があります（メリーランド大学医療センター）。

治療法

根治はありませんが、市販の外用薬で症状緩和が可能です。リドカインやベンゾカイン配合の軟膏は痛みを和らげます。初期症状が出た段階で抗ウイルス薬（アシクロビル、ファムシクロビル、バラシクロビル）を使用すると、発症期間や再発頻度を減らせます。口腔内の抗ウイルス薬は、再発リスクを最大80％低減すると報告されています（メリーランド大学医療センター）。