口唇ヘルペス（熱性水疱）ができる理由

熱性水疱（口唇ヘルペス）はヘルペス単純ウイルスの一種が原因で、米国国立歯科・頭頸部研究所によると、米国の子どもや大人の約80％が感染しています。口唇ヘルペスは口内ヘルペスや風邪のような水疱とも呼ばれます。

タイプ

• ヘルペス単純ウイルスには2種類あります。HSV‑1は主に口唇ヘルペス（熱性水疱）を引き起こし、HSV‑2は主に性器ヘルペスの原因ですが、特定の条件下ではHSV‑2でも口唇ヘルペスが発症することがあります。

特徴

• ウイルスは皮膚の小さな傷から体内に侵入し、感染者との皮膚接触で伝播します。体内に潜伏したまま長期間休止し、活性化すると約2週間続く水疱が口周辺に現れます。発症中は非常に感染力が高いです。

再発

• 多くの人が再発を経験します。再発の要因は完全には解明されていませんが、ストレス、病気、外傷、発熱、日光曝露など、免疫力が低下すると起こりやすくなります。

感染経路と注意点

• HSV‑1は主にキスで感染しますが、口腔と性器の接触（オーラルセックス）でも伝わります。子どもは感染した大人にキスされることで感染し、患部を触って他の子どもに広げることがあります。

予防・対策

• 根本的な治療法はありませんが、予防策があります。水疱があるときはキスや皮膚接触を避け、カミソリ、リップクリーム、タオルなどの個人用品の共有を控えましょう。また、顔や唇に日焼け止めを塗り、既知のトリガーを避けることが推奨されます。

誤解されやすい点

• 口唇ヘルペスは口内炎（カンカーソー）と混同されがちですが、口内炎は感染性がなく、舌や頬の内側にできる潰瘍です。一方、口唇ヘルペスは口の外側や唇、周囲に水疱ができ、感染性があります。