口唇ヘルペスの症状と対処法

米国の成人の半数以上が一度は口唇ヘルペス（口ヘルペス）に罹患した経験があります。多くは50歳までに発症し、主に子供時代に感染します。口唇ヘルペスは「口内炎」や「熱性水疱」とも呼ばれ、HSV‑1ウイルスが原因です。

識別

口唇ヘルペスは口周辺や顔面の他部位に発疹ができる感染症です。単純ヘルペスウイルスは単核球症、帯状疱疹、水痘と同じウイルス科に属し、非常に感染力が強いことが特徴です。

初期症状

発症の最初は、液体で満たされた小さな水疱ができる点で性器ヘルペスと類似します。水疱は単独でも、集団でも現れ、口内だけでなく鼻腔や喉の奥、唇の周囲にも出現することがあります。初期症状は軽く、乾燥した皮膚、虫刺され、ひび割れた唇、にきびなどと勘違いされがちです。

再発

再発は全体の約25％で起こり、最初の発症と同様の水疱が再び現れます。最初に唇周辺で発症した場合、再発も同じ部位に出やすく、治癒過程でかさぶたが形成されます。個人差はありますが、年齢が上がるにつれて再発頻度は徐々に減少します。

経過時間

典型的な口唇ヘルペスは約10日間で治癒します。発疹が現れる前に、1〜2日前にかゆみ、痛み、チクチク感といった前駆症状が出ることが多く、この時期が他者へウイルスを移すリスクが最も高いです。

治療

最も効果的な治療は前駆症状が出た段階で開始することです。過去に口唇ヘルペスの経験がある方は、症状が出たらすぐに医師に相談し、適切な抗ウイルス薬を使用しましょう。完治は望めませんが、アシクロビル系のクリーム（例：ゾビラックス、ベクトラビル）や経口薬で症状を軽減できます。