HIV（ヒト免疫不全ウイルス）の病理と感染メカニズム

ヒト免疫不全ウイルス（HIV）は、2010年時点で約3億9500万人が感染していると推定されています。このウイルスはAIDS（後天性免疫不全症候群）を引き起こし、免疫システムが感染症や病原体に対抗できなくなる致命的な状態です。

HIVの感染経路

HIVは粘膜や血液を通じて体内に侵入します。無防備な性行為（肛門、膣、口腔）や、感染者と針を共有することにより感染が拡大します。

潜伏期間と診断のタイミング

HIVは遅効性のレトロウイルスで、感染後数年は症状が現れません。ウイルスに初めて接触してから少なくとも12週間は検査結果が正確でないことがあります。

ウイルスの標的細胞

HIVは主にCD4⁺T細胞（ヘルパーT細胞）を攻撃します。これらの細胞は病原体を排除する免疫応答に不可欠です。

免疫系を逆手に取る仕組み

HIVは人体の免疫応答を利用し、活性化された免疫細胞に感染・増殖します。免疫細胞がウイルス除去を試みるほど、ウイルスは増殖し、細胞を破壊します。

AIDSへの進行

免疫システムの機能が徐々に低下すると、臓器の破壊や免疫抑制状態、すなわちAIDSが発症します。代表的な合併症にはカポジ肉腫、消耗症候群、肺炎などがあります。