HIVの歴史

ヒト免疫不全ウイルス（HIV）は、毎年約5万人の米国市民が感染し、CDC（疾病管理予防センター）によると、約100万人が感染していると推定されています。その多くは自分が感染していることに気付いていません。HIVは免疫系の白血球を攻撃し、長年にわたって徐々に免疫力を低下させます。免疫系が著しく損傷すると、エイズ（AIDS）という最終段階に至ります。

起源

研究者は、HIVがアフリカのチンパンジーのある種から人間に移ったと考えています。チンパンジーの肉を食べた狩猟民がウイルスに感染し、血液を介して徐々にアフリカ大陸全体、そして世界へと拡散したと推測されています。

米国におけるHIV

米国で初めてHIVが認識されたのは1981年頃で、当時は男性同性愛者の間で急速に感染が拡大しました。当初は原因不明のがんと誤診され、検査法や感染経路の解明には数年を要しました。血液や精液など体液を介して感染することが判明すると、米国政府は全国的な啓発キャンペーンを展開し、感染防止策を周知しました。

感染者数の推移

• 1980年代：年間約13万人が感染し、ピークに達した。
• 1990年代初頭：感染者数は約5万人に減少。
• 1990年代後半：若干の増加が見られた。
• 2000年：約5万5千人が感染。
• 2006年（CDC推計）：56,300人が感染。

献血と感染リスク

HIVは血液や精液といった体液を介して感染しますが、過去には献血された血液が検査されずに医療現場で使用され、感染が広がったケースもありました。1985年以降、米国ではすべての献血がHIV検査の対象となっています。主な感染経路は以下の通りです。

• 性行為（肛門、膣、口腔）
• 注射針やシリンジの共有
• 妊娠中・出産時の母子感染

HIVの症状と治療

HIV感染初期には自覚症状がほとんどなく、感染の有無は検査でしか確認できません。多くの人が長期間健康な状態を保ちますが、免疫系が回復不能なほど損傷すると、エイズへと進行し致命的になります。現在、HIVやエイズを根本的に治す治療法はありませんが、抗レトロウイルス薬の進歩により、感染者は長期にわたり病状を管理し、エイズへの進行を防ぐことが可能です。