暖かい毛布で寒冷ストレスを軽減する方法
寒冷ストレスとは、体温が正常値より低下し、長時間続く状態のことです。急激に体温が下がる場合もあれば、数時間かけて徐々に低下する場合もあります。外気温、風寒指数、湿度や水分などが体温低下の要因となります。寒冷ストレスは低体温症、凍傷、塹壕足などと同義です。
最も迅速かつ効果的な対処法の一つは、温かい毛布（ウォーミングブランケット）を使用することです。医療機関ではブランケットウォーマーが備えられていますが、緊急時には自分で用意できる毛布が必要です。市販の専用毛布はホットパック用のポケットが付いているものもありますが、フリースやウールの毛布でも十分に代用できます。
必要なもの
- フリースまたはウールの毛布（できれば厚手）
- ホットパックまたは湯たんぽ（タオルで包む）
手順
- 患者をできるだけ暖かい場所へ移動します。屋外で移動できない場合は、濡れた衣服と皮膚の間に乾いた衣類や毛布を挟み、濡れた衣服は一枚ずつ慎重に脱がせます。ただし、皮膚が直接冷たい空気にさらされないように注意してください。
- 暖かい場所に移動できたら、濡れた衣服をすべて取り除きます。皮膚が冷気に触れないように、乾いたタオルや毛布で覆い続けます。
- 温かい毛布を患者全身にかぶせます。同時に別の毛布を乾燥機で10分以内で温め、すぐに患者の上に置きます。毛布は体全体を覆い、口と鼻の呼吸口は小さく開けておきます。
- 温めた毛布の下に、タオルで包んだホットパックや湯たんぽを配置します。頭部・首・胸部・鼠径部（股関節付近）にそれぞれ1つずつ置くと、熱が失われやすい部位を効果的に温められます。
- 患者の状態を注意深く観察し、症状が改善しない、言語が不明瞭になる、意識が低下するなどの異常が見られたら、速やかに救急車を呼び、医療機関へ搬送してください。患者を再び寒冷環境に戻さないことが重要です。